셜록 홈즈 - 왓슨의 역할로 보는 일인칭 관찰자 시점

셜록 홈즈 시리즈에 관한 의문 중 하나는, 왜 이 소설이 일인칭 주인공 시점이 아닌 일인칭 관찰자 시점으로 쓰였는가이다. 홈즈가 직접 풀어나가는 사건들인데 복잡하게 왜 왓슨의 눈을 빌어 서술해야 했을까? 또 일인칭 관찰자 시점으로 쓰였을 때의 장점은 과연 무엇일까?

 

 

셜록 홈즈 -  왓슨의 역할로 보는 일인칭 관찰자 시점

 

국내 소설 중에 일인칭 관찰자 시점을 가진 가장 대표적인 작품은 사랑 손님과 어머니다. 이 작품은 어린아이의 눈으로 어른들의 사랑 이야기를 풀어나간다. 젊은 나이에 남편을 잃은 과부와 남편 친구인 사랑방 손님 간의 사랑은 여섯 살 아이의 시선을 따라 애틋하고 절제된 느낌으로 묘사된다. 

 

일인칭 관찰자 시점은 이처럼 서술자가 누구냐에 따라 글의 색채를 바꿀 수 있는 장점을 가진다. 셜록 홈즈 시리즈에서도 왓슨이 서술자가 되면서 홈즈는 훨씬 돋보이는 인물이 될 수 있었다.

 

 

셜록 홈즈와 왓슨

 

큰 키에 날카롭고 강한 인상, 날렵한 손놀림, 친구인 왓슨조차 알아보지 못하는 변장 솜씨와 연기력 등, 등장인물 소개에서 보는 홈즈의 모습을, 홈즈 스스로 흡인력 있게 서술하기란 결코 쉬운 일이 아니었을 것이다. 

 

탐정 추리소설 구조상 일인칭 주인공 시점을 사용하는 데는 제약이 있다. 대부분 사건 현장에 주인공이 존재해야만 이야기가 진행되기 때문이다. 결국 탐정이 있는 현장에서 사건도 발생한다. 그러므로 탐정이 사건을 따라다니기보다 사건이 탐정을 따라다니는 것으로 비치기도 한다. 

 

지난번 포스팅했던 '나의 친절하고 위험한 친구들'은 일인칭 서술의 현장감을 결코 포기하지 않으면서 삼인칭을 잘 섞어 쓴 좋은 예다. 서스펜스를 강조하고 싶은 장면에서 특히 일인칭 시점이 쓰였다. ▶ 책 추천 / 나의 친절하고 위험한 친구들

이렇게 시점을 섞어 이야기를 끌고갈 수도 있지만, 단편소설에다가 사건이 일어나고 그 사건에 대한 해결책까지 나와야 하는  상황하에서는 그런 구조를 갖기도 쉽지 않다.

 

 

홈즈와의 대화를 통한 사건 서술

일인칭 관찰자 시점은 사진에서와 같이 어떤 인물에 대한 묘사나 사건에 대한 서술도 관점이나 방식을 다양화해 표현할 수 있다. 한 사람의 지루한 묘사에 비해 글이 훨씬 탄력적이다. 왓슨은 홈즈가 알려주는 범위 내에서만 주로 사건을 서술하기 때문에 일인칭 주인공 시점에서처럼 홈즈의 머릿속을 다 오픈시킬 필요도 없다. 

 

 

 

거의 대부분 홈즈와 왓슨이 사건 현장에 동행하지만 이런 식으로 왓슨만 제외되는 경우도 많다. 그럴 때면 홈즈가 돌아올 때까지 독자도 왓슨의 관점에서 사건을 바라보며 홈즈를 기다리게 된다. 가끔은 왓슨의 관점이 틀린 경우도 있는데, 독자는 그것이 마치 진실인 것처럼 속게 된다. 작가가 연출한 의도적인 혼선에 걸려들게 되는 것이다. 

 

 

자기가 잘하는 일을 할 때가 가장 아름다운 법, 홈즈가 사건을 탐색해나가는 과정도 왓슨의 감각을 통해 이처럼 자세하게 그려진다. 사건을 대하는 홈즈의 자세, 홈즈와의 대화를 통해 왓슨은 그의 인간미를 충분히 이끌어낸다. 왓슨이 없었다면 홈즈는 사건을 맡아 조사하고 추리하고 해결하는 로봇같은 인간의 전형으로 보였을 수도 있다.  

 

 

작가인 코난 도일은 스스로가 셜록 홈즈를 쓰는 일에 신물이 나서 두 번째 단편집에서 셜록 홈즈를 죽게 만들어버린다.  하지만 셜록 홈즈는 이미 작가 맘대로 죽일 수 있는 주인공이 아니었다. 아예 작정을 하고 '셜록 홈즈의 회상록'이란 제목까지 붙여 홈즈의 죽음을 공표했지만, 독자들의 아우성에 못이겨 작가는 다시 세 번째 단편집 '홈즈의 귀환'을 발표하게 된다.

 

결국 왓슨이라는 독자적인 인물을 전략적으로 잘 배치할 수 있었던 코난 도일은 추리소설의 대가라는 추앙을 받기에 부족함이 없다. 지금의 시각으로 보면 고리타분하고 재미없을 수도 있지만 코난 도일이 셜록 홈즈를 처음 발표했던 것은 지금으로부터 100년도 더 된 19세기 후반이다. 에드거 앨런 포를 이은 추리소설의 선두주자 중 한 사람이고, 탐정 추리소설이라는 새로운 장르를 탄생시킨 작가라는 점에서 그가 추리소설에 미친 영향력은 지대하다 할 수 있다.

 

 

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